Hvorfor mennesker fryser ihjel i ørkenen

Den mest almindelige dødsårsag i ørkenen

Når folk tænker på ørkenen, tænker de på ekstrem tørhed og hede — på ubarmhjertigt solskin uden skygge i sigte. I ørkenen — i det mindste i de tørre ørkener, der svarer til vores klassiske billede — hersker der ekstremt barske temperaturer, som kan få den uforberedte globetrotter til at dø af hedeslag inden for få timer.

Det virker kun logisk at konkludere, at den mest almindelige dødsårsag i ørkenen er hedeslag eller dehydrering, og at den derfor direkte kan tilskrives de høje temperaturer.

Men intet kunne være længere fra sandheden: Den mest almindelige dødsårsag i tørre ørkener er ikke hedeslag, men død som følge af udsættelse for kulde. Død ved forfrysning. I ørkenen. Ja, det er muligt – og chokerende nok er det faktisk et meget almindeligt fænomen. Vi vil forklare, hvorfor det er tilfældet, og hvad du kan gøre for at beskytte dig mod det.

Hvorfor det kan blive ekstremt koldt i ørkenen

Om dagen overstiger temperaturerne i ørkenen regelmæssigt 45 °C; om sommeren når de ofte over 50 °C. Mange steder skyldes denne varme, at ørkenerne ligger tæt på ækvator, hvor solens stråler er særligt intense. På grund af tørken er der heller ingen vegetation, der kan give afkølende skygge eller absorbere noget af varmen.

Beskyttelse mod kulden i verdens varmeste klimaer. Ja, vi mener det alvorligt.

Men varmen varer ikke længe. Så snart solen forsvinder bag horisonten, begynder ørkenen at køle hurtigt ned. Der er flere årsager til dette:

• Løst ørkensand er en meget dårlig varmeleder. Da der er luft indkapslet mellem sandkornene – hvilket hindrer varmeoverførslen – opvarmes ørkensandet kun overfladisk i løbet af dagen og afgiver derfor sin varme meget hurtigt om natten.
• På grund af den ekstreme tørhed er luftfugtigheden meget lav. Tør luft holder meget dårligt på varmen og afkøles derfor hurtigere end fugtig luft.
• Om dagen opvarmer solen jorden. Så snart solen går ned, udstråler jorden denne varme direkte ud i det kolde, uendelige rum som infrarød stråling. På grund af de ekstreme temperaturer dannes der næsten aldrig skyer i ørkenen. Nattehimlen er stjerneklar og klar. Som følge heraf er der intet beskyttende tæppe, der holder på varmen; den undslipper næsten uhindret ud i rummet.
• Endelig er der hverken vegetation eller vand til stede, som kan lagre varmen i længere perioder. Stærke vinde bidrager ofte til dette, da der er få naturlige forhindringer, der kan bremse eller blokere dem.

Af disse årsager falder temperaturerne i ørkenen ofte med 20–30 °C om natten inden for få timer – og i de mest ekstreme områder med hele 40 °C – i forhold til dagtidens højeste temperatur. Om vinteren når nattemperaturerne ofte ned til frysepunktet eller ligger kun lidt over det. Uden varmt tøj er der en alvorlig risiko for at dø af kulde.

Men selv om sommeren, hvor nattemperaturerne ligger stabilt på omkring 15–25 °C, er døden som følge af hypotermi aldrig langt væk.

Trods varmen – den baktriske kamel

Hvorfor din krop ikke længere kan beskytte dig på egen hånd

Når vi udsættes for ekstrem varme, reducerer vores krop straks sin varmeproduktion til et minimum for at forhindre overophedning. Ekstrem varme udgør store udfordringer for kroppen. Blodkarrene i vores hud udvider sig, mens kroppen forsøger at sænke sin temperatur gennem fordampningskøling. Som følge heraf er hjertet nødt til at pumpe hurtigere, da de udvidede blodkar i huden betyder, at der er mindre blod og ilt til rådighed for de indre organer. Dette fører til udmattelse, svimmelhed og træthed. Hertil kommer et betydeligt væsketab, som kroppen skal kompensere for. Kort sagt: Vores krop er ved grænsen for sin udholdenhed. Den forsøger med alle kræfter at afværge et fatalt hedeslag.

Lykkes det, lurer en anden fare – en, som vores krop ikke længere er forberedt på: kulden.

Selvom vores krop er meget god til hurtigt at reducere sin varmeproduktion i varmen, kan den ikke lige så let vende denne proces. Den har brug for tid. Men fordi ørkenen køler så hurtigt ned, har den ikke tid. Et kapløb mod tiden begynder. En sund, veludhvilet krop kan beskytte sig selv godt ved temperaturer på 15–25 °C.

Men efter en dag med over 45 °C er din krop alvorligt svækket. Dertil kommer vinden, som får temperaturer på 15–25 °C til at føles mere som 10 °C. Efter et stykke tid begynder du at ryste. Det er din krops måde at forsøge at varme sig op på. Du krøller dig sammen for ikke at fryse så meget – bare et øjeblik – og så falder du på et øjeblik i søvn af udmattelse og vågner aldrig igen. Om natten dør du af hypotermi uden overhovedet at være klar over det.

Gobi-ørkenen – hjemsted for den baktriske kamel

Sådan beskytter du dig mod varme og kulde i ørkenen

Af disse grunde adskiller vores anbefalinger til ørkenen sig ikke meget fra dem til høje bjerge. På grund af sin unikke evne til at modstå både ekstremt høje og meget lave temperaturer er kameluld det bedste valg til ørkenen.

1. Et åndbart basislag og åndbart undertøj

Vores lette T-shirt i kameluld isolerer effektivt din krop mod ydre varme, transporterer hurtigt sved og overskydende varme væk og regulerer din temperatur gennem fordampningskøling. Den beskytter dig også mod UV-stråling (UPF 40+) og ubehagelige lugte. Vores shorts og bh'er i yakuld er ideelle som undertøj. De regulerer fugt mere effektivt end kameluld, så deres højere termiske ydeevne spiller ingen rolle på det begrænsede hudområde, de dækker.

2. Et åndbart, tyndt mellemlag

For at beskytte mod solen og sikre god luftcirkulation anbefaler vi et åndbart, tyndt mellemlag, der beskytter din krop mod intens solstråling, samtidig med at det giver plads til, at den varme, der afgives fra dit basislag, kan cirkulere udad. En let skjorte lavet af 100 % fin merinould, f.eks. en fra vores partnervirksomhed, Rocky Mountain Shirt Company, i en lys farve som hvid eller beige, er ideel.

3. Yderjakken i din rygsæk: En varm, isolerende jakke

Du behøver ikke beskyttelse mod regn i ørkenen. I stedet bør din yderjakke være et supervarmt mellemlag, der giver ekstra varme og isolering. Du kan blot tage den på om natten og lægge den væk i din rygsæk om dagen.

Fra forår til efterår anbefaler vi vores mellemkraftige cardigans og halv-zip-trøjer lavet af 100 % kameluld. Disse holder dig hyggelig og varm på kolde ørkennætter og beskytter dig pålideligt mod hypotermi.

Om vinteren, selv i ørkenen, skal du klæde dig varmt på og vælge vores kraftige cardigan i 100 % yakuld for effektiv beskyttelse mod temperaturer tæt på frysepunktet. Husk: På grund af de høje dagtemperaturer og vindkølefaktoren vil 0 °C føles mere som -10 °C for dig.

4. Huer og halstørklæder

På køligere nætter, når din krop ikke længere selv kan generere nok varme, anbefaler vi – afhængigt af temperaturen og hvor kuldefølsom du er – at bære en let hue og et let rørtørklæde for at beskytte dit hoved og din hals mod at blive for kolde på grund af vindkøling. Vores lette huer og rørtørklæder lavet af 100 % kameluld er perfekte til dette.

Om vinteren kan det endda være nødvendigt at bære en meget varm hue og et varmt tørklæde. Også til dette er du perfekt udstyret med vores tykke hue og tykke rørformede tørklæde lavet af 100 % kameluld.

5. Andre tips

Et simpelt redningsdækken er altid en god ting at have i rygsækken – selv i ørkenen.

Sørg også for at have tilstrækkelig solbeskyttelse på hovedet. Vi anbefaler en hat af let bæverfilt med bred skygge, så dit ansigt og din nakke også er beskyttet mod solen. Bæverfilt blokerer UV-stråler bedre og isolerer mod varme mere effektivt end strå.

Forresten: Hedeslag er ikke engang den næsthyppigste dødsårsag i ørkenen. Efter død som følge af hypotermi er drukning den næsthyppigste dødsårsag i ørkenen. Det skyldes, at når det regner, kan vandet næsten ikke sive væk og i stedet strømmer gennem dalen i pludselige oversvømmelser.

Overnat derfor altid i ørkenen på lette synlige højder, aldrig i smalle dale eller udtørrede flodlejer, selvom de ser ud til at tilbyde ly for den iskolde vind. Sørg også for at holde øje med vejrudsigten – selv i fjerntliggende områder opstrøms.