Hvordan fordampningskjøling blir en dødelig fare i høye høyder

HVORFOR FORDAMPNINGSKJØLING I HØYE HØYDER KAN FØRE TIL AKUTT HYPOTERMI

Menneskekroppen er i stand til utrolige prestasjoner. Den er en av de få organismene i verden som kan svette og dermed regulere kroppstemperaturen.

Når vi svetter, frigjør kroppen vår vann som fordamper fra huden. For å gå over til gassform må bindingene mellom vannmolekylene brytes ved hjelp av termisk energi. I denne prosessen trekkes varme fra omgivelsene – huden vår og luften rundt oss. Dette skaper fordampningskjøling, som kjøler oss ned ved høye temperaturer og ved intens fysisk aktivitet og forhindrer overoppheting.

Denne mekanismen – som er like genial som den er avgjørende for overlevelsen – blir imidlertid raskt en livsfarlig trussel i høyfjellet.

LAVERE ATMOSFÆRISK TRYKK FOR HVER METER I HØYDE

Dette skyldes at for hver meter du stiger i høyden, synker ikke bare temperaturen, men også lufttrykket – med omtrent 1 hPa per 8 meter. Luften blir tynnere. Det er to hovedårsaker til dette: For det første trekker jordens tyngdekraft de fleste luftpartiklene nedover, slik at de samler seg nær bakken. For det andre er det i store høyder mindre luft over deg som kan presse nedover med sin vekt.

Resultatet: I store høyder er det færre luftpartikler per liter luft enn ved havnivå. Det er derfor det er vanskeligere å puste i høyfjellet. For hvert åndedrag du tar, er det færre oksygenmolekyler tilgjengelige for deg.

Men det er en annen effekt som spiller inn: vann forvandles raskere til gass. For eksempel er kokepunktet 87 °C ved 4 000 meter over havet; ved 6 000 meter over havet er det allerede nede på 80 °C; og på toppen av Mount Everest, 8 850 meter over havet, er det så lavt som 71 °C. Med andre ord: Vann trenger mindre energi for å gå over i gassform. Dette skyldes at lavere lufttrykk og lavere lufttetthet betyr at færre luftmolekyler trykker ned på vannmolekylene, noe som ellers ville ha hindret vannmolekylene i å stige. Som et resultat kan det lettere gå over i gassform.

Mount Everest – 8848,86 meter over havet

HVORDAN FORDAMPINGSKJØLING KAN KJØLE DEG NED PÅ FÅ MINUTTER

Men dette betyr på ingen måte at du vil føle deg mindre kald fordi fordampning krever mindre energi. Det motsatte er tilfelle: I høye fjell over 2 500 meter kan en farlig effekt kjøle deg ned på et øyeblikk. Dette skyldes at fuktigheten fra gjennomvåte klær fordamper mye raskere i slike høyder og frigjør en farlig stor mengde kulde på kort tid. Kroppens naturlige «klimaanlegg», så å si, overreagerer. I stedet for å kjøle deg ned litt under fysisk aktivitet, setter fuktigheten kroppen din i fare for akutt hypotermi.

DU HAR OFTE BARE NOEN FÅ MINUTTER

På grunn av rask fordampning og det betydelige varmetapet i prosessen kan livstruende hypotermi inntreffe selv om sommeren ved svært milde temperaturer på 10–15 °C i høyder på 4 000–6 000 meter over havet etter mindre enn 30 minutter i våte klær; senest etter to timer er det praktisk talt ingen sjanse for å bli reddet i live. Siden temperaturene i store høyder ofte ligger nær eller godt under frysepunktet, synker sjansene dine for å overleve dramatisk: Med svettegjennomvåte klær som har mistet sine isolerende egenskaper, har du ofte bare 5–15 minutter på deg før kroppstemperaturen din synker til et livstruende nivå; død ved kuldeeksponering inntreffer ofte på under en time – en altfor kort tid til at redningsmannskapene kan nå deg, selv i godt vær.

VINDER I STORE HØYDER OG TØRR LUFT FORVERRER VARMETAPET

Varmetapet forverres av andre værforhold i høyfjellet, særlig de sterke vindene i høye høyder som blåser året rundt – og som regelmessig overstiger 75 km/t på fjelltoppene – samt ekstremt tørr luft med en luftfuktighet som ofte er så lav som 20–30 % (sammenlignet med Tysklands årlige gjennomsnitt på 75–80 %). Den tørre luften trekker en farlig høy mengde fuktighet ut av kroppen din og fremmer (altfor) rask fordampning; sterke vinder fjerner den varme luften som omgir kroppen din. Begge fenomenene fører til at du kjøles ned enda raskere.

SÅNN BESKYTTER DU DEG MOT VARMETAP PÅ GRUNN AV FORDAMPNINGSKJØLING OG HYPOTERMI

Forholdene i høyfjellet krever at du velger klærne dine nøye og tilpasser dem til de ekstreme værforholdene i høyalpint terreng. Spesielt i ekstreme høyder på 4 000 meter og høyere bør du derfor alltid ha en varm dunjakke med et vanntett ytre lag i sekken – uansett årstid – for å holde deg pålitelig varm i temperaturer langt under frysepunktet.

Riktig bekledning starter imidlertid med de riktige under- og mellomlagene. Mens syntetiske under- og mellomlag vanligvis bare er et spørsmål om komfort i de europeiske Alpene, kan de raskt bli en livsfarlig risiko på høyder på 4 000 meter over havet og høyere. Selv et tynt under- eller mellomlag av merinoull når sine grenser i slike høyder. Dette skyldes at ingen av materialene i tilstrekkelig grad kan kompensere for det enorme varmetapet som skyldes den høye fordampningskjølingen i store høyder.

Derfor trenger du et materiale som er utviklet for å minimere fordampningskjøling under høyalpine forhold: yakull.

Into thin air

HVORDAN PUSTENDE EGENSKAPER HOS YAKULLA FORHINDRER KJØLING PÅ GRUNN AV FORDAMPINGSKJØLING

Den viktigste fordelen er den høye pusteevnen. Yakull er den mest pustende ullen i verden og opptil 66 % mer pustende enn merinoull. Den beskytter deg mot hypotermi forårsaket av fordampningskjøling i høye fjell bedre enn noe annet materiale – ikke til tross for, men nettopp på grunn av – denne høye pusteevnen.

Yakull minimerer fordampningskjøling ved å umiddelbart lede fuktighet bort fra kroppen. Yakull klarer dette bedre enn noen annen ulltype. Som et resultat skjer fordampningskjølingen på ullens ytre lag i stedet for direkte på huden, der de indre yakullfibrene isolerer og demper den. Denne mekanismen begrenser varmetapet forårsaket av fordampningskjøling mer effektivt enn noe annet materiale og beskytter deg pålitelig mot å bli nedkjølt under fysisk krevende oppstigninger.

HVORFOR VÅRE UNDER- OG MELLOMLAG ER DET BESTE VALGET FOR Å REDUSERE VARMETAPET SOM SKYLDES FORDAMPNINGSKJØLING I HØYFJELLET

Våre funksjonelle klær er de eneste friluftsklærne i verden som er laget utelukkende av yakull. Mens konkurrentene våre bruker merinoull eller syntetiske fibre – som ikke gir tilstrekkelig beskyttelse mot fordampningskjøling i ekstreme høyder – er våre funksjonelle klær, laget av ren yakull, designet for miljøer i stor høyde og beskytter deg selv under de mest ugunstige forholdene. Selv sammenlignet med en merino-yak-blanding gir våre funksjonelle klær, laget av 100 % ubehandlet yakull, betydelig mer effektiv beskyttelse mot livstruende hypotermi.

The Power of the Himalaya

Vi bruker også en tykkere strikk i våre funksjonelle klær (som, takket være sin høyere pusteevne, regulerer fuktigheten like effektivt).

Dette bidrar til å beskytte mot hypotermi av tre grunner: For det første kan et tykkere stoff absorbere mer fuktighet før det blir helt mettet og mister isolasjonsevnen.

Videre danner vår tykkere strikk en ekstra tykk barriere mot fordampningskjøling. Når under- og mellomlagene våre transporterer fuktighet utover, dannes det flere fine luftlommer mellom kilden til fordampningskjøling og kroppen din. Dette isolerer mot kulden og beskytter deg mot hypotermi.

Til slutt, i motsetning til merinoull eller polyamidfibre, er yakhårfibrene hule på innsiden og gir opptil 40 % bedre isolasjon mot kulden enn merinoull. Barrieren mellom stedet der fordampningskjøling skjer og kroppen din er derfor ikke bare ekstra tykk, men også særlig effektiv.

Disse egenskapene gjør våre under- og mellomlag, luer og skjerf av yakull til de beste følgesvennene i høyalpint terreng, og beskytter deg pålitelig mot hypotermi forårsaket av fordampningskjøling, selv i høyder over 6 000 meter over havet.