Hvordan ull beskytter deg mot brann

Hvordan brann dreper

Alle som noen gang har brent seg på en varm gryte, kjenner til smerten. Selv en liten forbrenning kan være uutholdelig. Men når ilden omslutter store områder av huden og trenger inn i dypere vev, kan en smertefull skade raskt bli livstruende.

Ved omfattende brannskader blir mange blodkar og vevsstrukturer skadet. Væske lekker ut fra karene og inn i det omkringliggende vevet, samtidig som store mengder vann går tapt gjennom den skadede huden. Det sirkulerende blodvolumet reduseres, blodtrykket synker, og organene får redusert blodtilførsel. Dette fører til det som kalles brannskadesjokk.

Samtidig frigjør kroppen store mengder betennelsesfremmende stoffer. Betennelsesreaksjonen kan spre seg til hele kroppen og skade andre organer. Nyrene er spesielt utsatt; deres funksjon kan svekkes ved alvorlige brannskader, noe som potensielt kan føre til nyresvikt.

Fordi brann skader huden, kan kroppen ikke lenger regulere temperaturen sin. Væsketap trekker enorme mengder varme ut av kroppen. Samtidig fører omfattende væsketap til en sjokktilstand, som får blodsirkulasjonen og dermed kroppens egen varmeproduksjon til å bryte sammen, noe som gjør en rask gjenoppretting av termisk balanse umulig.

Ved omfattende brannskader som dekker 30 % eller mer av hudoverflaten, er det derfor fare for akutt og livstruende hypertermi i løpet av bare noen få minutter. Hypotermi forverrer det allerede eksisterende brannskadesjokket betydelig. Samtidig fungerer ikke blodproppdannelsen lenger som den skal. Dette fører til alvorlige, vanskelige å kontrollere indre og ytre blødninger. I enden av denne kjeden følger ofte hjertestans.

Uten umiddelbare tiltak fryser brannskadeofre dermed ofte bokstavelig talt i hjel i løpet av den første halvtimen etter at de har pådratt seg brannskader. Etter varmen kommer kulden: Brannskader er derfor blant de mest grusomme måtene å dø på som man kan forestille seg.

Hvis en skadet person med omfattende brannskader ved et mirakel kan stabiliseres i løpet av de første timene, truer en annen livsfarlig fare: bakterier og infeksjoner.

Huden er vår viktigste beskyttende barriere mot smittestoffer. Hvis store deler av den mangler, kan bakterier trenge inn uhindret. Spesielt i kamp- og operasjonssituasjoner er det ofte umulig å rense omfattende brannskader medisinsk og lukke dem på en steril måte. Dette medfører risiko for alvorlige infeksjoner og livstruende blodforgiftning – akutt sepsis er den vanligste dødsårsaken ved alvorlige brannskader.

Hvis behandlingen ikke settes i gang i løpet av de første timene etter at sepsis har inntruffet, nås ofte et punkt der det ikke lenger er mulig å snu utviklingen: Den systemiske betennelsen og organsvikten har kommet så langt at tilstanden blir irreversibel, til tross for maksimale tiltak ved intensivbehandling.

Dette gjør det klart hvorfor alvorlige brannskader er blant de mest komplekse skadene av alle. Ikke bare forårsaker de uutholdelige smerter som selv de sterkeste smertestillende midlene, som morfin, ofte er maktesløse mot. Uten umiddelbar intensivbehandling er de i de fleste tilfeller dødelige.

Hvorfor klær laget av syntetiske fibre øker risikoen for livstruende brannskader

Spesielt for grupper som soldater og politibetjenter, som kan bli utsatt for flammer og eksplosjoner i løpet av arbeidet sitt, er effektiv flammebeskyttelse avgjørende.

Men i stedet for å redusere risikoen for alvorlige brannskader, øker en stor del av klærne vi bruker risikoen betydelig.

Dette skyldes at moderne klær ofte er laget av polyamid eller polyester. Dette gjelder spesielt funksjonelle klær som brukes i friluftsliv og militære sammenhenger.

Syntetiske fibre som polyamid og polyester er farlige på to måter: På grunn av sin syntetiske natur tar de lettere fyr enn for eksempel ull. Siden de er laget av petroleum, har de en høy energitetthet som nærer flammen. Når brannen først er antent, kan den raskt spre seg over hele plagget.

Spesielt farlig er egenskapen til polyamid og polyester å smelte når de varmes opp og blir til flytende plast. Den flytende plasten drypper ned og fremskynder spredningen av brannen til områder som tidligere ikke var i kontakt med flammene.

Hvis klærne bæres direkte mot huden, smelter polyamid- og polyesterfibrene til flytende plast ved temperaturer på opp mot 260 °C. Denne kommer i direkte kontakt med huden din, ødelegger øyeblikkelig og irreversibelt alle hudlagene og forårsaker tredjegradsforbrenninger. Den varme plasten forårsaker enda større skade: I motsetning til varmt vann renner verken flytende polyester eller polyamid av. Den trekker seg sammen når den varmes opp og smelter til en seig, klebrig masse som fester seg til huden din og fortsetter å brenne på den. Som et resultat trenger varmen enda dypere inn i vevet ditt, slik at til og med muskler og nerver potensielt kan bli skadet av den flytende plasten.

Forbrent plast kompliserer også sårrengjøringen og øker infeksjonsrisikoen, noe som kan føre til sepsis.

En særlig alvorlig fare utgår fra blandingsstoffer som består av bomull på den ene siden og polyester eller polyamid på den andre. Ubehandlet bomull er svært brannfarlig og lar flammene spre seg raskt, noe som kan føre til at syntetiske fibre smelter på huden din i løpet av sekunder og forårsaker omfattende brannskader i tredje grad. Likevel brukes denne typen syntetiske blandinger rutinemessig i mange funksjonsskjorter, blant annet det tyske forsvarets tropiske undertrøye. Hvis den tar fyr, kan skadene bli livstruende.

Selv blandingsstoffer laget av ull og polyamid, slik som de som tilbys av store produsenter av funksjonelt merinotøy, gir ikke tilstrekkelig flammebeskyttelse. Dette skyldes at selv om ullinnholdet gjør stoffet mindre brannfarlig, smelter polyamidet som er bundet til ullfibrene når det utsettes for varme, og kan forårsake alvorlige brannskader ved å feste seg til huden. Videre fortsetter selv en polyamidblanding med høyt ullinnhold å ulme i flere sekunder etter at antennelseskilden er fjernet, noe som utsetter kroppen din for ytterligere varme.

Men det finnes en enkel og effektiv måte å beskytte deg mot brannskader på: funksjonelle klær laget av 100 % ren ull, som plaggene vi produserer av yak- og kamelull.

Hva gjør ullen vår flammehemmende

For fleksibel, grunnleggende brannbeskyttelse året rundt er ullen vår et ekte høytytende materiale. Den er naturlig vanskelig å antenne, flammehemmende og selvslukkende, uten at det går på bekostning av komfort, pusteevne eller temperaturregulering. Ull har flere egenskaper som gjør den til et ideelt undertøy mot flammer og varmeeksponering:

1. Ekstremt høy antennelsestemperatur

Antennelsestemperaturen til ull er ekstremt høy, 570–600 °C. Som følge av dette tar ull først fyr når den utsettes for svært høy varme. Dette skiller den fra materialer som bomull eller polyamid, som har betydelig lavere antennelsestemperaturer. Fordi ull naturlig absorberer fuktighet – den kan absorbere opptil 35 % av sin egen vekt i fuktighet – og har et høyt nitrogeninnhold, blir det enda vanskeligere å tenne på den. I praksis betyr dette at det under normale omstendigheter kun er en direkte og konsentrert flamme som kan få ull til å brenne. Før ullen kan antennes, må det bundne vannet først fordampe fullstendig – en prosess som krever svært mye energi. Ved en eksplosjon eller ved treff av brannammunisjon kan ull beskytte deg mot at klærne dine tar fyr.

2. Selvslukkende egenskaper

Ren, ubehandlet ull har selvslukkende egenskaper. Dette betyr at hvis den skulle ta fyr, slukker flammen vanligvis av seg selv så snart den ytre antennelseskilden fjernes. Dette skyldes at ull krever en oksygenkonsentrasjon på 25–26 % for å brenne – mer oksygen enn det som finnes i atmosfæren (ca. 21 %). Flammen kveles derfor i løpet av brøkdeler av et sekund etter at antennelseskilden er fjernet, og – i motsetning til for eksempel bomull, polyester eller polyamid – fortsetter den ikke å brenne. Så hvis ull tar fyr i en eksplosjon på grunn av den ekstreme varmen som for eksempel genereres av en IED, slukker brannen umiddelbart etter at ildkulen har lagt seg, og klærne dine vil ikke fortsette å brenne. Dette bidrar til å minimere risikoen for farlige brannskader som følge av eksplosjoner og eksplosive anordninger (forutsatt at du er langt nok unna eksplosjonen til ikke å bli drept umiddelbart av varmen og sjokkbølgen – vi må være realistiske når det gjelder dette).

3. Materialet smelter ikke

I motsetning til syntetiske fibre som polyamid eller polyester smelter ikke ull til en varm væske når den brenner; i stedet forkulles den til et fast materiale. Dermed beskytter ull deg mot alvorlige, omfattende brannskader som oppstår når polyamid og polyester smelter til flytende plast ved høy varme og fortsetter å brenne på huden din. Fordi ull ikke smelter når den utsettes for varme, er det heller ingen fare for at varmt, brennende materiale drypper ned på andre deler av klærne dine. Dette hindrer at brannen sprer seg raskt. I tillegg bidrar ull til å holde sårflaten ren under en brann, noe som bevarer mer sunt vev og reduserer risikoen for infeksjon.

4. Når ull utsettes for brann, danner den et isolerende beskyttende skjold mot varme

Kanskje er ullens mest fascinerende egenskap hvordan den oppfører seg når den utsettes for ild. I motsetning til syntetiske fibre smelter den ikke; i stedet forkulles den til et fast materiale. Når en ytre flamme varmer opp ullen, sveller cellestrukturen og danner et tykt, forkullet lag som er overraskende tett og hardt. På denne måten danner ullen et naturlig varmeskjold: Den forkullede overflaten hindrer ikke bare at brannen fortsetter å brenne på overflaten, men også at den sprer seg til dypere lag i ullen. Samtidig fungerer den forkullede overflaten som et isolerende lag mot ekstrem varme, som ofte ikke kan trenge gjennom – eller bare i begrenset grad – plagget ditt av yak- og kamelull, noe som beskytter kroppen din mot varmeeksponering og reduserer risikoen for brannskader.

5. Mer materiale, bedre flammehemming og isolasjon

Sammenlignet med de fleste funksjonelle klær laget av merinoull, er våre funksjonelle klær laget av yak- og kamelull i en klasse for seg: For det første er de laget av 100 % ren yak- og kamelull. Dette gjør at vi kan eliminere de farlige egenskapene til polyamid og tilby deg 100 % naturlig flammebeskyttelse. I tillegg bruker vi en tett, tung strikk i alle produktene våre, som – takket være sin hulfiberstruktur – gir ikke mindre, men faktisk enda bedre pusteevne enn en lett merino-jersey. Vårt tykkere materiale tåler en flamme eller varmekilde mye lenger enn en ultratynn merino-jersey, som ofte brenner hull på bare noen få sekunder, og dermed kan huden din bli utsatt. Som et resultat beskytter våre funksjonelle klær deg mer effektivt mot åpen ild og fungerer som et ekstra sterkt isolerende lag mot ekstrem varme. Fordi hulfibrene i våre funksjonelle klær transporterer bort fuktighet, reduserer de også risikoen for at innestengt fuktighet plutselig fordamper når den utsettes for varme og forårsaker alvorlige skåldinger fra varm vanndamp – noe som gjør dem ideelle som undertøy under spesialiserte, sertifiserte brannsikre klær.

Disse egenskapene gjør vårt funksjonelle tøy laget av yak- og kamelull til et ideelt undertøy for flammebeskyttelse i daglige militære og politimessige operasjoner, og kombinerer flammehemmende egenskaper med maksimal komfort og kompromissløs ytelse i felten.