Por eso la lana te abriga cuando está mojada

Por qué la lana te mantiene caliente (hasta cierto punto) incluso cuando está mojada

Existen muchos rumores y mitos sobre lo que ocurre cuando la lana se moja. ¿Pierde sus propiedades aislantes o las conserva? ¿Acaso genera calor de forma activa? Para ayudarte a prepararte para tu próxima aventura, vamos a arrojar algo de luz sobre este tema.

Cómo aísla la lana

Para entenderlo, primero hay que comprender qué confiere a la lana sus propiedades aislantes: las fibras de lana nunca tienen una superficie lisa. Por este motivo, dos fibras de lana nunca se superponen perfectamente entre sí y, por lo tanto, no forman una transición continua.

En cambio, al hilar la lana, se forman innumerables y diminutas bolsas de aire que la atrapan. Dado que el aire en reposo es un mal conductor del calor, el calor corporal solo se libera al exterior de forma muy limitada. El efecto aislante de estas bolsas de aire convierte a la lana en una excelente opción para bajas temperaturas, ya que mantiene el calor corporal cerca del cuerpo en lugar de liberarlo al aire frío del entorno. Como resultado, la lana te mantiene abrigado y cómodo en invierno.

Cuanto más finas sean las fibras de lana del tejido con el que está confeccionada tu prenda, mayor será el efecto aislante. Esto se debe a que entre las fibras de lana más finas se forman exponencialmente más burbujas de aire minúsculas, que atrapan el aire caliente y, por lo tanto, actúan como una capa aislante frente al aire frío del exterior.

Te mantiene caliente incluso cuando está mojada

Por la misma razón, nuestra lana de yak y de camello es significativamente más cálida que la lana merina. Las fibras de yak y de camello son más finas que las de la lana merina convencional, lo que permite que se formen más bolsas de aire entre ellas, las cuales actúan como capa aislante.

Para mantener el efecto aislante, estas bolsas de aire deben permanecer intactas. Sin ellas, no queda aire atrapado que aísle y retenga el calor corporal.

El mágico 30-35 %

Aquí es donde entra en juego algo que seguramente habrás oído muchas veces antes (nosotros también hemos contribuido bastante a difundirlo): la lana puede absorber hasta un 30 % de su propio peso en humedad sin dar sensación de estar mojada (como nota al margen: nuestra lana de yak, de hecho, absorbe hasta un 35 % de su propio peso en humedad). A esto suele seguir inmediatamente la afirmación: «Por eso te mantiene caliente incluso cuando está mojada».

Pero espera: ¿qué tiene que ver una cosa con la otra? La explicación es, en realidad, bastante sencilla: hasta el umbral mágico del 30–35 % de su propio peso, un tejido de lana absorbe humedad sin alterar su estructura básica. La humedad es absorbida por las propias fibras, en lugar de acumularse entre ellas. Esto significa que las bolsas de aire permanecen intactas y, con ellas, se mantiene la capa aislante que proporciona calor.

A diferencia de muchos materiales, cuyo efecto aislante disminuye en cuanto les alcanza la primera gota de humedad, el rendimiento térmico de la lana se mantiene intacto durante bastante tiempo, incluso con lluvia ligera y sudor, lo que te proporciona una calidez superior en la mayoría de las condiciones climáticas.

Más allá del 30-35 %, la lana también comienza a perder su capacidad aislante. Las moléculas de agua desplazan las bolsas de aire entre las fibras. Dado que el agua, a diferencia del aire, conduce el calor de forma más eficiente, la lana libera el calor corporal hacia el exterior, lo que reduce su rendimiento térmico.

Sin embargo, la lana pierde su capacidad aislante más lentamente que otros materiales y conserva su estructura básica incluso cuando está mojada, por lo que ofrece un mejor rendimiento que el algodón mojado y las fibras sintéticas, y te protege del frío durante más tiempo. Además, la lana es repelente al agua: bajo una lluvia ligera, a diferencia del algodón o las fibras sintéticas, suele permanecer seca durante varias horas y, por lo tanto, conserva su efecto aislante. Otra ventaja de nuestra lana de yak y de camello: los pelos de yak y de camello son huecos y están llenos de aire. Cuando la lana se moja, el agua desplaza las bolsas de aire entre las fibras individuales. Sin embargo, el espacio hueco dentro de las fibras de yak y de camello permanece lleno de aire —al menos hasta que te encuentres nadando con tu ropa funcional—. Como resultado, incluso cuando está completamente mojada, la lana de yak y de camello conserva propiedades aislantes significativamente superiores a las de otros materiales y tipos de lana.

Dado que también utilizamos un tejido de punto más grueso que el de la mayoría de la ropa funcional de lana merino, nuestra lana tarda más en superar el umbral de humedad del 30-35 %, ya que la humedad se distribuye inicialmente de manera uniforme en todo el tejido. Como resultado, tu ropa funcional de lana de yak y de camello te mantiene caliente y seco el doble de tiempo que la lana merina.

No existe el mal tiempo. Solo existe la ropa inadecuada.

Cómo la lana genera calor de forma activa

Pero hay una segunda propiedad que convierte a la lana en uno de los mejores tejidos para el clima lluvioso: cuando se moja, libera calor de forma activa.

Esta propiedad se debe a una reacción química que tiene lugar en el interior de la fibra de lana. Cuando la lana entra en contacto con el vapor de agua, una molécula de agua se adsorbe en el núcleo de la fibra de lana mediante un proceso exotérmico. Los enlaces de hidrógeno resultantes liberan energía térmica, que sale de la lana en forma de calor.

Así pues, el mito es cierto: gracias a esta reacción química, la lana no solo aísla el calor corporal, sino que también genera calor de forma activa.

Cuanta más lana pueda reaccionar, mayor será el efecto térmico. También en este aspecto, nuestra ropa técnica, fabricada con lana de yak y de camello, tiene una ventaja: gracias al tejido de punto más grueso que utilizamos, contiene una cantidad significativamente mayor de lana. Como resultado, no solo te mantiene seco durante más tiempo, sino que también libera hasta el doble de calor cuando está mojada que la ropa funcional comparable hecha con lana merino.

Dónde la lana llega a sus límites

Para garantizar que estés preparado para tu próxima misión, también consideramos nuestra responsabilidad de informarte sobre las limitaciones de tu ropa técnica.

La estructura de fibra hueca de la lana de yak y de camello ofrece un mejor aislamiento que cualquier otra lana cuando está mojada; nuestro tejido de punto más grueso tarda más en alcanzar su límite de absorción de humedad, y el tejido de lana más grueso genera más calor mediante la absorción. Sin embargo, a partir de cierto nivel de exposición al agua, el efecto aislante se reduce significativamente o —en el caso de una prenda empapada— se agota por completo, al igual que ocurre con cualquier otro material.

Con nuestra ropa técnica, retrasas el momento en que el poder aislante de la lana comienza a disminuir y reduces la pérdida de calor, incluso cuando el tejido está mojado. No obstante, sigue produciéndose una pérdida de calor significativa una vez que la lana se satura a aproximadamente el 80 % o más de su peso. En este punto, la disipación de calor de la lana húmeda supera el efecto aislante de las fibras huecas y el calor liberado durante la absorción.

La buena noticia: nuestra ropa funcional está diseñada para que esta situación casi nunca se produzca, ni siquiera durante una sudoración intensa o tras horas de llovizna. Esto es lo que hace única nuestra ropa funcional de lana de yak y camello.

Cómo protegerte de la hipotermia en climas fríos y húmedos

Si te ves sorprendido por una fuerte tormenta o una tormenta eléctrica y no tienes a mano una chaqueta impermeable ni un refugio donde resguardarte, este es nuestro consejo: no te asustes. Quítate todas las capas exteriores hasta quedarte solo con la capa base de lana de yak, la bufanda y el gorro, y guarda la capa intermedia y la capa exterior abrigada a buen recaudo en tu mochila impermeable. Ahora lo mejor es acelerar el paso.

La lana de yak, al igual que tu cuerpo, está optimizada para un rendimiento máximo y es capaz de hacer cosas increíbles en poco tiempo: el calor corporal liberado por el movimiento rápido —que la lana retiene de forma eficaz— y el calor absorbido por la lana al entrar en contacto con el agua suelen mantenerte caliente hasta que encuentres un refugio seguro. Una vez allí, quítate la capa base empapada y vuelve a ponerte el jersey o el cárdigan de lana de yak, que se ha mantenido seco. Este absorbe la humedad residual de tu cuerpo y retiene el calor corporal en sus millones de bolsas de aire, por lo que te calentarás rápidamente y evitarás la hipotermia.