Miksi ihmiset jäätyvät kuoliaiksi autiomaassa

Yleisin kuoleman syy aavikolla

Kun ihmiset ajattelevat aavikkoa, he ajattelevat äärimmäistä kuivuutta ja kuumuutta — armotonta auringonpaistetta, eikä varjoa näy missään. Aavikolla — ainakin niillä kuivilla aavikoilla, jotka vastaavat klassista mielikuvaamme — vallitsevat äärimmäisen vihamieliset lämpötilat, jotka saavat valmistautumattoman maailmanmatkaajan kuolemaan lämpöuupumukseen muutamassa tunnissa.

Vaikuttaa loogiselta päätellä, että yleisin kuolinsyy aavikolla on lämpöhalvaus tai nestehukka, ja että se voidaan siten suoraan liittää korkeisiin lämpötiloihin.

Mutta mikään ei voisi olla kauempana totuudesta: yleisin kuolinsyy kuivissa aavikoissa ei ole lämpöhalvaus, vaan kuolema altistumisen seurauksena. Kuolema paleltumiseen. Aavikolla. Kyllä, se on mahdollista – ja yllättävää kyllä, se on itse asiassa hyvin yleinen ilmiö. Selitämme, miksi näin on ja mitä voit tehdä suojautuaksesi siltä.

Miksi aavikolla voi tulla äärimmäisen kylmä

Päivällä aavikon lämpötilat nousevat säännöllisesti yli 45 °C:n; kesällä huippulämpötilat nousevat usein yli 50 °C:n. Monissa paikoissa tämä kuumuus johtuu siitä, että aavikot sijaitsevat lähellä päiväntasaajaa, jossa auringon säteet ovat erityisen voimakkaita. Kuivuuden vuoksi alueella ei myöskään ole kasvillisuutta, joka tarjoaisi viilentävää varjoa tai imisi lämpöä.

Suojautuminen kylmältä maailman kuumimmissa ilmastoissa. Kyllä, olemme tosissamme.

Mutta kuumuus ei kestä kauan. Heti kun aurinko katoaa horisontin taakse, aavikko alkaa jäähtyä hyvin nopeasti. Tähän on useita syitä:

• Irtomainen aavikkohiekka on erittäin huono lämmönjohdin. Koska hiekanjyvien välissä on ilmaa – mikä estää lämmönsiirtoa – aavikkohiekka lämpenee päivällä vain pinnallisesti ja luovuttaa siksi lämmönsä yöllä hyvin nopeasti.
• Äärimmäisen kuivuuden vuoksi ilmankosteus on hyvin matala. Kuiva ilma säilyttää lämpöä huonosti, joten se jäähtyy nopeammin kuin kostea ilma.
• Päivällä aurinko lämmittää maata. Heti auringon laskiessa maa säteilee tämän lämmön suoraan kylmään avaruuteen infrapunasäteilynä. Äärimmäisten lämpötilojen vuoksi aavikolla ei lähes koskaan muodostu pilviä. Yötaivas on tähtikirkas ja selkeä. Tämän seurauksena mikään suojaava peite ei pidätä lämpöä; se karkaa lähes esteettömästi avaruuteen.
• Lisäksi aavikolla ei ole kasvillisuutta eikä vettä, jotka voisivat varastoida lämpöä pitkäksi aikaa. Voimakkaat tuulet pahentavat tilannetta usein, sillä niitä ei juurikaan ole luonnollisia esteitä, jotka voisivat hillitä tai pysäyttää niitä.

Näistä syistä aavikon lämpötila laskee yöllä usein muutamassa tunnissa 20–30 °C – ja äärimmäisillä alueilla jopa 40 °C – päivän korkeimmasta lämpötilasta. Talvella yölämpötilat laskevat usein nollan tuntumaan tai ovat vain hieman sen yläpuolella. Ilman lämpimiä vaatteita on vakava riski kuolla kylmyyteen.

Mutta jopa kesällä, kun yölämpötilat vakiintuvat noin 15–25 °C:een, kuolema hypotermian seurauksena on aina mahdollinen.

Kuumuutta uhmaten – Kaksikyttyräinen kameli

Miksi kehosi ei enää pysty suojaamaan sinua yksin

Kun altistumme äärimmäiselle kuumuudelle, kehomme vähentää välittömästi lämmöntuotantoaan minimiin ylikuumenemisen estämiseksi. Äärimmäinen kuumuus asettaa kehollemme suuria haasteita. Ihon verisuonet laajenevat, kun keho yrittää alentaa lämpötilaansa haihtumiskylmityksen avulla. Tämän seurauksena sydämen on pumpattava nopeammin, sillä ihon laajentuneet verisuonet merkitsevät, että sisäelimille on käytettävissä vähemmän verta ja happea. Tämä johtaa uupumukseen, huimaukseen ja väsymykseen. Tähän lisätään merkittävä nestehukka, jonka kehon on kompensoitava. Lyhyesti sanottuna: kehomme on kestävyyden rajamailla. Se yrittää kaikin voimin välttää kohtalokkaan lämpöhalvauksen.

Jos se onnistuu, uhkaa toinen vaara – sellainen, jota kehomme ei enää osaa ennakoida: kylmyys.

Vaikka kehomme pystyy erittäin hyvin vähentämään lämmöntuotantoaan nopeasti kuumuudessa, se ei pysty kääntämään tätä prosessia yhtä helposti. Se tarvitsee aikaa. Mutta koska aavikko jäähtyy niin nopeasti, sille ei jää aikaa. Alkaa kilpajuoksu aikaa vastaan. Terve, hyvin levännyt keho pystyisi suojautumaan hyvin 15–25 °C:n lämpötiloissa.

Mutta yli 45 °C:n lämpötilassa vietetyn päivän jälkeen kehosi on vakavasti heikentynyt. Tähän lisätään tuuli, joka saa 15–25 °C:n lämpötilan tuntumaan enemmänkin 10 °C:ltä. Hetken kuluttua alat vapista. Tämä on kehosi tapa yrittää lämmitellä itseään. Kiertyy kasaan, jotta et tuntisi niin kylmää – vain hetken – ja sitten, silmänräpäyksessä, vaivut uupumuksesta uneen etkä enää koskaan herää. Yön aikana kuolet hypotermiaan edes tajuamatta sitä.

Gobin aavikko – kaksikyttyräisen kamelin kotiseutu

Kuinka suojautua kuumuudelta ja kylmältä autiomaassa

Näistä syistä aavikkosuosituksemme eivät juurikaan eroa korkeiden vuorten suosituksista. Kamelinvilla on aavikolle parempi valinta, koska se kestää ainutlaatuisella tavalla sekä äärimmäisen korkeita että hyvin matalia lämpötiloja.

1. Hengittävä aluspaita ja hengittävät alusvaatteet

Kevyt kamelivillainen T-paitamme eristää kehosi tehokkaasti ulkoiselta lämmöltä, siirtää hikeä ja ylimääräistä lämpöä nopeasti pois sekä säätelee kehon lämpötilaa haihtumisjäähdytyksen avulla. Se suojaa myös UV-säteilyltä (UPF 40+) ja epämiellyttäviltä hajuilta. Jakkivillaiset shortsimme ja rintaliivimme sopivat erinomaisesti alusvaatteiksi. Ne säätelevät kosteutta tehokkaammin kuin kamelivilla, joten niiden parempi lämpösuorituskyky ei ole merkittävää niiden peittäessä rajallisen ihoalueen.

2. Hengittävä, ohut välikerros

Auringonsuojaksi ja ilmankierron varmistamiseksi suosittelemme hengittävää, ohutta välikerrosta, joka suojaa kehoasi voimakkaalta auringonvalolta ja samalla päästää aluskerroksesta vapautuvan lämmön kiertämään ulos. Ihanteellinen valinta on kevyt paita, joka on valmistettu 100-prosenttisesta hienosta merinovillasta – esimerkiksi yhteistyökumppanimme Rocky Mountain Shirt Companyn valikoimasta löytyvä malli – ja jonka väri on vaalea, kuten valkoinen tai beige.

3. Repun ulkotakki: Lämmin eristävä takki

Aavikolla et tarvitse suojaa sateelta. Sen sijaan ulkotakkisi tulisi olla erittäin lämmin välikerros, joka lisää lämpöä ja parantaa eristystä. Voit pukea sen päälle yöllä ja pakata sen mukavasti reppuun päivällä.

Keväästä syksyyn suosittelemme keskipainoisia neulejakkuja ja puolivetoketjullisia neuleita, jotka on valmistettu 100 % kamelivillasta. Ne pitävät sinut mukavana ja lämpimänä kylminä aavikoyöinä ja suojaavat luotettavasti hypotermialta.

Talvella, jopa aavikolla, pukeudu lämpimästi ja valitse 100 % jakkivillasta valmistettu paksu neuletakkimme, joka suojaa tehokkaasti lähes pakkaslämpötiloissa. Muista: korkeiden päivälämpötilojen ja tuulen viilentävän vaikutuksen vuoksi 0 °C tuntuu sinusta pikemminkin -10 °C:lta.

4. Pipot ja huivit

Viileämpinä öinä, kun kehosi ei enää pysty tuottamaan tarpeeksi lämpöä yksinään, suosittelemme – lämpötilasta ja kylmyysherkkyydestäsi riippuen – kevyen hatun ja kevyen putkahuivin käyttöä, jotta pääsi ja kaulasi eivät kylmene liikaa tuulen viilentävän vaikutuksen vuoksi. 100 % kamelivillasta valmistetut kevyet pipomme ja putkahuivimme sopivat tähän täydellisesti.

Talvella voi olla tarpeen käyttää jopa erittäin lämmintä pipoa ja lämmintä huivia. Tähänkin olet täydellisesti varustautunut 100 % kamelivillasta valmistetulla paksulla pipollamme ja putkihuivillamme.

5. Muita vinkkejä

Yksinkertainen hätäpeite on aina hyvä olla repussa – jopa aavikolla.

Varmista myös, että sinulla on riittävä aurinkosuoja päällesi. Suosittelemme kevyestä majavahuovasta valmistettua hattua, jossa on leveä lieri, jotta myös kasvosi ja niskan takaosa ovat suojassa auringolta. Majavahuopa estää UV-säteilyä paremmin ja eristää lämpöä tehokkaammin kuin olki.

Muuten: Lämpöhalvaus ei ole edes toiseksi yleisin kuolinsyy aavikolla. Hypotermian aiheuttaman kuoleman jälkeen hukkuminen on aavikolla toiseksi yleisin kuolinsyy. Tämä johtuu siitä, että kun sataa, vesi ei juurikaan pääse imeytymään maahan, vaan virtaa laakson läpi äkillisinä tulvina.

Siksi yöpykää aavikolla aina vain helposti näkyvillä korkeuksilla; älkää koskaan yöpykö kapeissa laaksoissa tai kuivuneissa joenuomissa, vaikka ne näyttäisivätkin tarjoavan suojaa jäiseltä tuulelta. Pitäkää myös silmällä sääennusteita – jopa kaukaisilla alueilla ylävirtaan.