Ecco perché la lana vi tiene al caldo quando è bagnata

Perché la lana vi tiene al caldo (in una certa misura) anche quando è bagnata

Molte voci e leggende circolano su ciò che accade quando la lana si bagna. Perde le sue proprietà isolanti o le mantiene? È addirittura in grado di generare attivamente un po’ di calore? Per aiutarvi a prepararvi alla vostra prossima avventura, faremo un po’ di chiarezza sull’argomento.

Come funziona l’isolamento termico della lana

Per comprenderlo, occorre innanzitutto capire cosa conferisce alla lana le sue proprietà isolanti: le fibre di lana non hanno mai una superficie liscia. Per questo motivo, due fibre di lana non si sovrappongono mai perfettamente l’una all’altra e quindi non formano una transizione continua.

Al contrario, quando la lana viene filata, si formano innumerevoli minuscole sacche d’aria che la intrappolano. Poiché l’aria ferma è un pessimo conduttore di calore, il calore corporeo viene ceduto all’esterno solo in misura molto limitata. L’effetto isolante di queste sacche d’aria rende la lana una scelta eccellente alle basse temperature, poiché mantiene il calore corporeo vicino al corpo anziché rilasciarlo nell’aria fredda circostante. Di conseguenza, la lana vi mantiene al caldo in inverno.

Più fini sono le fibre di lana nel tessuto con cui è realizzato il vostro capo, maggiore è l'effetto isolante. Ciò è dovuto al fatto che, tra le fibre di lana più fini, si forma in modo esponenziale un numero maggiore di sacche d’aria ultraminime, che intrappolano l’aria calda e fungono da strato isolante contro l’aria fredda esterna.

Riscalda anche da bagnata

Per lo stesso motivo, la nostra lana di yak e di cammello è significativamente più calda della lana merino. Le fibre di yak e di cammello sono più sottili rispetto alla lana merino convenzionale, consentendo la formazione di un maggior numero di sacche d’aria tra loro, che fungono da strato isolante.

Per mantenere l’effetto isolante, queste sacche d’aria devono rimanere intatte. Senza di esse, l’aria non viene intrappolata per isolare e trattenere il calore corporeo.

Il magico 30–35%

È qui che entra in gioco un concetto che sicuramente avete già sentito molte volte (anche noi abbiamo contribuito a diffonderlo): la lana può assorbire fino al 30% del proprio peso in umidità senza sembrare bagnata (Nota a margine: la nostra lana di yak assorbe in realtà fino al 35% del proprio peso in umidità). A questa affermazione segue spesso la spiegazione: «Ecco perché vi tiene al caldo anche quando è bagnata».

Ma un momento: che cosa c’entra una cosa con l’altra? La spiegazione è in realtà piuttosto semplice: fino alla soglia magica del 30–35% del proprio peso, un tessuto di lana assorbe l’umidità senza alterarne la struttura di base. L’umidità viene assorbita dalle fibre stesse, anziché accumularsi tra di esse. Ciò significa che le sacche d’aria rimangono intatte e, con esse, lo strato isolante che garantisce il calore.

A differenza di molti materiali, il cui effetto isolante diminuisce non appena entrano in contatto con la prima goccia d’acqua, le prestazioni termiche della lana restano intatte a lungo, anche in caso di pioggia leggera e di sudore.

Oltre il 30–35%, anche la lana inizia a perdere il proprio potere isolante. Le molecole d’acqua sostituiscono le sacche d’aria tra le fibre. Poiché l’acqua, a differenza dell’aria, conduce il calore in modo più efficiente, la lana inizia a dissipare il calore corporeo verso l’esterno, riducendo le sue prestazioni termiche.

Tuttavia, la lana perde la propria capacità isolante più lentamente rispetto ad altri materiali e mantiene la propria struttura anche quando è bagnata; pertanto offre prestazioni migliori rispetto al cotone bagnato e alle fibre sintetiche, proteggendo dal freddo più a lungo. Inoltre, la lana è idrorepellente: in caso di pioggia leggera, a differenza del cotone o delle fibre sintetiche, spesso rimane asciutta per diverse ore, mantenendo così le sue proprietà isolanti. Un altro vantaggio della nostra lana di yak e di cammello: i peli di yak e di cammello sono cavi e pieni d’aria. Quando la lana si bagna, l’acqua sostituisce le sacche d’aria tra le singole fibre. Tuttavia, lo spazio cavo all’interno delle fibre di yak e di cammello rimane pieno d’aria — almeno finché non vi ritrovate a nuotare con i vostri capi funzionali addosso. Di conseguenza, anche quando è completamente bagnata, la lana di yak e di cammello conserva proprietà isolanti significativamente superiori rispetto ad altri materiali e ad altri tipi di lana.

Poiché utilizziamo una maglia più pesante rispetto alla maggior parte dell’abbigliamento funzionale in lana merino, la nostra lana impiega di conseguenza più tempo a superare la soglia di umidità del 30–35%, poiché l’umidità si distribuisce inizialmente in modo uniforme su tutto il tessuto. Di conseguenza, il vostro abbigliamento funzionale in lana di yak e cammello vi mantiene al caldo e all’asciutto fino a due volte più a lungo rispetto alla lana merino.

Non esiste il brutto tempo. Esiste solo l’abbigliamento inadeguato.

Come la lana genera attivamente calore

Ma esiste una seconda proprietà che rende la lana uno dei migliori tessuti per il tempo piovoso: quando si bagna, rilascia attivamente calore.

Questa proprietà deriva da una reazione chimica che avviene all’interno della fibra di lana. Quando la lana entra in contatto con il vapore acqueo, una molecola d’acqua si lega al nucleo interno della fibra di lana in un processo esotermico noto come adsorbimento. I legami a idrogeno che ne derivano rilasciano energia termica, che la lana cede sotto forma di calore.

Il mito è quindi vero: grazie a questa reazione chimica, la lana non solo isola il calore corporeo, ma lo genera attivamente.

Maggiore è la quantità di lana in grado di reagire, maggiore è l’effetto riscaldante. Anche in questo caso, il nostro abbigliamento tecnico in lana di yak e di cammello presenta un vantaggio: grazie alla maglia più pesante che utilizziamo, contiene una quantità di lana significativamente maggiore. Di conseguenza, non solo vi mantiene asciutti più a lungo, ma, una volta bagnato, rilascia fino al doppio del calore rispetto a capi funzionali realizzati in lana merino.

Dove anche la lana raggiunge i propri limiti

Per assicurarci che siate preparati per la vostra prossima missione, riteniamo inoltre nostro dovere informarvi dei limiti dei vostri capi tecnici.

La struttura a fibra cava della lana di yak e di cammello offre un isolamento migliore rispetto a qualsiasi altra lana quando è bagnata; la nostra maglia più pesante impiega più tempo ad assorbire l’umidità e il tessuto di lana più spesso genera più calore grazie a tale assorbimento. A un certo livello di esposizione all’acqua, tuttavia, l’effetto isolante si riduce significativamente o — nel caso di un indumento completamente fradicio — si esaurisce del tutto, proprio come per qualsiasi altro materiale.

Con i nostri capi tecnici, ritardate il momento in cui il potere isolante della lana inizia a diminuire e riducete la dispersione di calore anche quando il tessuto è bagnato. Tuttavia, si verifica comunque una significativa dispersione di calore una volta che la lana è satura fino a circa l’80% o più del proprio peso. A questo punto, la dispersione di calore dalla lana umida supera l’effetto isolante delle fibre cave e il calore rilasciato durante l’assorbimento.

La buona notizia: i nostri capi funzionali sono progettati in modo tale che questa situazione si verifichi quasi mai, nemmeno in caso di forte sudorazione o dopo ore di pioggerellina. È questo che rende unici i nostri capi funzionali realizzati in lana di yak e di cammello.

Come proteggersi dall’ipotermia in caso di freddo e umidità

Se dovesse capitarLe di essere colto alla sprovvista da un forte temporale, o da uno con fulmini, e non avesse a disposizione una giacca impermeabile o un riparo in cui rifugiarsi, ecco il nostro consiglio: non si faccia prendere dal panico. Si tolga tutti gli strati esterni fino a rimanere con lo strato base in lana di yak, la sciarpa e il cappello, e riponga lo strato intermedio e lo strato esterno caldo al sicuro nel Suo zaino impermeabile. A questo punto è meglio accelerare il passo.

La lana di yak, proprio come il vostro corpo, è ottimizzata per garantire le massime prestazioni ed è in grado di compiere cose straordinarie in breve tempo: il calore corporeo rilasciato dal movimento rapido — che viene efficacemente trattenuto dalla lana — e il calore assorbito dalla lana al primo contatto con l’acqua spesso vi terranno al caldo fino a quando non avrete trovato un riparo sicuro. Una volta lì, si tolga lo strato base bagnato e si rimetta il maglione o il cardigan in lana di yak, che è rimasto asciutto. Questo indumento allontana l’umidità residua dal corpo e trattiene il calore corporeo nelle sue milioni di sacche d’aria, consentendole di riscaldarsi rapidamente ed evitare l’ipotermia.