Hur avdunstningskylning blir en livsfarlig risk i höga höjder

Varför fördampningskylning i höga höjder kan leda till akut hypotermi

Människokroppen är kapabel till fantastiska prestationer. Den är en av få organismer i världen som kan svettas och därmed reglera sin kroppstemperatur.

När vi svettas avger kroppen vatten som avdunstar på huden. För att övergå till gasform måste bindningarna mellan vattenmolekylerna brytas med hjälp av värmeenergi. I den processen tas värme upp från omgivningen – från vår hud och luften omkring oss. Detta skapar avdunstningskylning, som kyler ner oss vid höga temperaturer och vid intensiv fysisk aktivitet samt förhindrar överhettning.

Denna mekanism – som är lika genial som den är livsviktig – blir dock snabbt en livsfarlig risk i höga berg.

Lägre atmosfäriskt tryck för varje meter i höjd

Detta beror på att inte bara temperaturen sjunker för varje meter man stiger i höjd, utan även lufttrycket minskar – med cirka 1 hPa per 8 meters höjd. Luften blir tunnare. Det finns två huvudsakliga orsaker till detta: För det första drar jordens gravitation de flesta luftpartiklarna nedåt, vilket gör att de koncentreras nära marken. För det andra finns det på höga höjder mindre luft ovanför dig vars tyngd kan trycka nedåt.

Resultatet: På höga höjder finns det färre luftpartiklar i varje liter luft än vid havsnivå. Det är därför det är svårare att andas i höga berg. För varje andetag du tar finns det färre syremolekyler tillgängliga för dig.

Men det finns en annan effekt som spelar in: vatten förvandlas snabbare till gas. Till exempel är kokpunkten 87 °C på 4 000 meters höjd över havet; på 6 000 meters höjd över havet har den redan sjunkit till 80 °C; och på toppen av Mount Everest, på 8 850 meters höjd över havet, är den så låg som 71 °C. Med andra ord: vatten behöver mindre energi för att förvandlas till gas. Detta beror på att lägre lufttryck och lägre lufttäthet innebär att färre luftmolekyler trycker ner på vattenmolekylerna, vilket annars skulle hindra dem från att stiga. Som ett resultat kan vattnet lättare förvandlas till gas.

Mount Everest – 8 848,86 meter över havet

Hur förångningskylning kan kyla ner dig på några minuter

Men detta betyder inte på något sätt att du kommer att känna dig mindre kall eftersom avdunstning kräver mindre energi. Det är tvärtom: I höga berg över 2 500 meter kan en farlig effekt kyla ner dig på ett ögonblick. Detta beror på att fukten från genomblöta kläder avdunstar mycket snabbare på dessa höjder, vilket frigör en farligt stor mängd värme på kort tid. Kroppens naturliga ”luftkonditioneringssystem”, så att säga, överreagerar. Istället för att svalka dig under fysisk aktivitet utsätter den fukt som kroppen avger dig nu för risken för akut hypotermi.

Du har ofta bara några minuter på dig

På grund av den snabba avdunstningen och den betydande mängden värme som går förlorad i processen kan livshotande hypotermi uppstå även på sommaren vid mycket milda temperaturer på 10–15 °C på höjder mellan 4 000 och 6 000 meter över havet efter mindre än 30 minuter i våta kläder; senast efter två timmar finns det praktiskt taget ingen chans att räddas vid liv. Eftersom temperaturerna på höga höjder ofta ligger nära eller långt under fryspunkten minskar dina överlevnadschanser dramatiskt: Med svettgenomdränkta kläder som har förlorat sina isolerande egenskaper har du ofta högst 5–15 minuter på dig innan din kroppstemperatur sjunker till en livshotande nivå; döden till följd av köldexponering inträffar ofta på mindre än en timme – en alltför kort tid för räddningsteam att nå dig, även vid bra väder.

Vindar på stora höjder och torr luft förvärrar värmeförlusten

Värmeförlusten förvärras av andra väderförhållanden i högfjällen, särskilt de starka vindarna på hög höjd som blåser året runt – och som regelbundet överstiger 75 km/h på bergstopparna – samt den extremt torra luften med en luftfuktighet som ofta ligger så lågt som 20–30 % (jämfört med Tysklands årliga genomsnitt på 75–80 %). Den torra luften drar ut en farligt stor mängd fukt ur kroppen och främjar (alltför) snabb avdunstning; starka vindar blåser bort den varma luft som omger kroppen. Båda fenomenen gör att du kyls ner ännu snabbare.

Hur du skyddar dig mot värmeförlust på grund av avdunstningskylning och hypotermi

Förhållandena i högfjällen kräver att du väljer dina kläder noggrant och anpassar dem till de extrema väderförhållandena i högalpina områden. Särskilt vid extrema höjder på 4 000 meter och högre bör du därför alltid ha en varm dunjacka med ett vattentätt yttre lager i ryggsäcken – oavsett årstid – för att på ett tillförlitligt sätt hålla dig varm vid temperaturer långt under fryspunkten.

Men rätt klädsel börjar med rätt bas- och mellanlager. Medan syntetiska bas- och mellanlager oftast bara är en komfortfråga i de europeiska Alperna, kan de snabbt bli en livsfara på höjder över 4 000 meter. Till och med ett tunt bas- eller mellanlager av merinoull når sina gränser på sådana höjder. Detta beror på att inget av materialen kan kompensera tillräckligt för den enorma värmeförlust som orsakas av den höga avdunstningskylningen i stora höjder.

Därför behöver du ett material som är utformat för att minimera avdunstningskylningen under högalpina förhållanden: jakull.

Into thin air

Hur påverkar andningsförmåga förhindra kylning på grund av avdunstningskylning

Den största fördelen är den höga andningsförmågan. Jakull är den ullen i världen som andas bäst och andas upp till 66 % bättre än merinoull. Den skyddar dig bättre än något annat material mot hypotermi orsakad av avdunstningskylning i höga berg – inte trots, utan just tack vare – denna höga andningsförmåga.

Yakull minimerar avdunstningskylningen genom att omedelbart leda bort fukt från kroppen. Yakull klarar detta bättre än någon annan ullsort. Följaktligen sker avdunstningskylningen på ullens yttersta lager istället för direkt på huden, där de inre yakfibrerna isolerar och dämpar den. Denna mekanism begränsar värmeförlusten vid avdunstningskylning mer effektivt än något annat material och skyddar dig pålitligt mot att bli nedkyld under fysiskt krävande klättringar.

Varför våra under- och mellanlager är det bästa valet för att minimera värmeförlust på grund av avdunstningskylning i höga berg

Våra funktionskläder är de enda friluftskläderna i världen som är helt tillverkade av yakull. Medan våra konkurrenter använder merinoull eller syntetfibrer – som inte ger tillräckligt skydd mot avdunstningskylning på extrema höjder – är våra funktionskläder, tillverkade av ren yakull, utformade för miljöer i hög höjd och skyddar dig även under de mest ogynnsamma förhållandena. Även jämfört med en blandning av merinoull och jakull erbjuder våra funktionskläder, tillverkade av 100 % obehandlad jakull, ett betydligt effektivare skydd mot livshotande hypotermi.

The Power of the Himalaya

Vi använder också en tjockare stickning för våra funktionskläder (som tack vare sin högre andningsförmåga reglerar fukt lika effektivt).

Detta bidrar till att skydda mot hypotermi av tre skäl: För det första kan ett tyngre tyg absorbera mer fukt innan det blir helt mättat och förlorar sin isoleringsförmåga.

Dessutom bildar vårt tjockare stickade tyg en extra tjock barriär mot avdunstningskylning. När våra bas- och mellanlager transporterar bort fukt bildas fler fina luftfickor mellan källan till avdunstningskylningen och din kropp, vilket isolerar mot kylan och skyddar dig mot hypotermi.

Slutligen är yakhårfibrerna, till skillnad från merinoull eller polyamidfibrer, ihåliga inuti och ger upp till 40 % bättre isolering mot kylan än merinoull. Barriären mellan platsen där avdunstningskylningen sker och din kropp är därför inte bara extra tjock utan också särskilt effektiv.

Dessa egenskaper gör våra bas- och mellanlager, mössor och halsdukar av yakull till de bästa följeslagarna i högalpina områden, där de pålitligt skyddar dig mot hypotermi orsakad av avdunstningskylning även på höjder över 6 000 meter över havet.